Verplichte toevoeging foliumzuur in Brits meel

De Britse regering wil verplicht foliumzuur toevoegen aan broodmeel. Dat helpt om het aantal gevallen te verminderen van spina bifida (open ruggetje) bij pasgeboren baby’s. De regering denkt jaarlijks 200 gevallen van de aangeboren afwijking van de wervelkolom te kunnen voorkomen. Dat meldt de Britse omroep BBC. Jaarlijks komen ongeveer 1.000 gevallen van spina bifida voor in het Verenigd Koninkrijk.

Zwangerschap

De nieuwe regels gelden alleen voor niet-volkoren tarwemeel. De verplichte bijmenging geldt niet voor glutenvrij voedsel. Foliumzuur is een soort vitamine B. Vrouwen die zwanger zijn of het willen worden, krijgen het advies om 400 microgram foliumzuur per dag in te nemen gedurende een maand vóór de conceptie en tot de 12e week van de zwangerschap. Maar ongeveer de helft van de zwangerschappen is ongepland en vrouwen zijn zich er niet altijd van bewust dat ze het supplement moeten nemen of ze vergeten het in te nemen, motiveert de regering het besluit.

Bijmengen

Volgens de BBC voegen al meer dan 80 landen foliumzuur aan meel toe. Toen het in Australië door broodmeel werd gemengd, daalde het aantal gevallen van spina bifida met 14%. Tegenstanders van de bijmenging stellen dat de inname van extra foliumzuur een tekort aan vitamine B12 kan maskeren. Ook zou het de kans op darmkanker verhogen. De Scientific Advisory Committee on Nutrition, dat de Britse regering adviseert over voeding, stelt dat daar geen wetenschappelijk bewijs voor is. Sinds de Tweede Wereldoorlog verrijken de Britten al niet-volkoren meel met extra ijzer, calcium en twee andere B-vitamines (thiamine en niacine).