Unilever onderzoekt ingrediënten voor beter welzijn

Zij richten zich hierbij op de darm-hersen-as; de communicatie tussen darmen en hersenen. Het bewustzijn van het belang van het darmmicrobioom – de biljoenen microben in ons leven – en de cruciale rol die het speelt in onze algehele gezondheid en welzijn neemt toe. Veel wetenschappers beschouwen het darmmicrobioom als een essentieel orgaan; 70% van het immuunsysteem is in de darm aanwezig en 90% van de stemmingsverhogende serotonine wordt daar geproduceerd.

Neurotransmitters zijn aanjagers van de darm-hersen-as en kunnen hierdoor een stimulerend of kalmerend effect hebben op het lichaam. Holobiome heeft bacteriën geïdentificeerd die met de hersenen lijken te communiceren via neurotransmittersignalering in de darm.

Kalmerende neurotransmitters in de darmen

Het onderzoekspartnerschap van Unilever en Holobiome heeft tot doel specifieke voedselingrediënten te identificeren die een wisselwerking hebben met deze belangrijke bacteriën. De ambitie op lange termijn is om deze ingrediënten toe te passen in het Unilever-portfolio om bepaalde voedingsmiddelen te verbeteren. Zo worden de niveaus van bepaalde kalmerende neurotransmitters in de darmen op natuurlijke wijze verhoogd, wat het mentale welzijn verbetert.

Impact van stress en angst op gezondheid

“Meer dan 70% van de consumenten maakt zich zorgen over de impact van stress en angst op hun gezondheid”, zegt Carla Hilhorst, Executive Vice President R&D Foods & Refreshment bij Unilever. “Zij zijn steeds meer op zoek naar voedsel- en drankproducten die een positieve invloed kunnen hebben op hun algehele gezondheid en geestelijk welzijn. Onze samenwerking met Holobiome biedt veelbelovende kansen voor gezonde producten in onze toekomstige voedsel- en drankformules.”