Onderzoeker RUG: bewerkt voedsel ongezond

Het vermijden van bewerkt voedsel zorgt namelijk voor een afname van algemene lichamelijke en mentale klachten, zoals hoofdpijn, buikpijn en stress. Dit gebeurt ook bij mensen die niet ziek zijn.

Koolhydraten en vetten

Daarnaast zijn zowel voedingspatronen met weinig vet en weinig koolhydraten goed voor de gezondheid. De beste resultaten voor de lichamelijke gezondheid worden volgens Willems geboekt met weinig koolhydraten, maar meer vetten en eiwitten. Dit ongeacht calorie-inname en voedingspatroon. “Hoewel de gemiddelde levensverwachting stijgt, wordt onze algemene gezondheid minder’, motiveert ze haar onderzoek. “Een belangrijke oorzaak hiervan is een ongezonde leefstijl. Ik heb daarom gekeken naar de verschillende aspecten van leefstijl op de preventie van welvaartsziekten.”

Darmmicrobiota

Een zelfgekozen verandering in voedingspatroon kan lichamelijke en mentale klachten verminderen en leiden tot gewichtsverlies, voornamelijk als bewerkte voeding wordt vermeden en er meer groente en fruit wordt gegeten. Ook lijkt er hierbij een rol te zijn voor de darmmicrobiota. Deze blijkt namelijk gerelateerd aan zowel voedingsinname als aan mentale klachten.

Gezond gedrag en onderwijs

De eerste stap naar een betere gezondheid is het stimuleren van gezond gedrag en onderwijs, registreert Willems. Dit is onderzocht in Bakkeveen, een vergrijzend dorp in Friesland waarvan een blauwe zone is gemaakt. Blauwe zones zijn plekken op de wereld waar mensen langer gezonder en gelukkiger leven dan op andere plekken. Die mensen kunnen zichzelf dus ook langer bedruipen, zonder kostbare zorg.

Na vier weken meer mediterraan en plantaardig eten, meer sociale contacten en meer beweging verbeterden de gezondheid en conditie van de inwoners van Bakkeveen. Onderwijs aan een gemeenschap over gezond gedrag blijkt te leiden tot gewichtsverlies, verbetering van gezondheid en conditie.