Relatie bodem en gezonde voeding onder de loep

Het belangrijkste doel van dit onderzoek is om dit thema op de onderzoeks- en investeringsagenda’s van overheden en bedrijven te krijgen door middel van het leveren van dit eerste conceptuele bewijs. Eerst kijken de onderzoekers naar de mogelijke relatie tussen een vitale bodem, het voedselgewas en de humane gezondheid. Ze onderzoeken die relatie door te meten welke bacteriën uit de grond via de geconsumeerde tomaten in mensen terechtkomen. Hiervoor maken de onderzoekers gebruik van een kunstmatig maagdarm-model bij de Universiteit van Maastricht. Daarbij vergelijken ze de bacteriën (microbiomen) van tomaten geteeld in volle grond met die van hydroculturen.

Resultaten gebruiken in beleid bodem

“Inzicht in een dergelijke relatie kan van groot belang zijn voor bijvoorbeeld het bodembeleid van de overheid. Ook voor de marktpropositie van agrarische ondernemers, voedingsmiddelenproducenten en retailers is dit belangrijk. Het kan ook impact hebben op gezondheidsbeleid van overheden en zorgaanbieders”, legt Peter Keijzer van het Louis Bolk Instituut uit. De onderzoeksvragen zijn: hebben tomaten van de volle grond een hogere diversiteit aan micro-organismen dan tomaten geteeld op substraat? En: draagt de diversiteit aan bacteriën in tomaten bij aan de diversiteit in de darm en daarmee aan een weerbaardere gezondheid bij de mens?

In contact met bacteriën

“Sinds de industriële revolutie komen we steeds minder in contact met de hoge diversiteit aan bacteriën uit de natuur”, stelt Marco van Es, oprichter Bac2nature. “Dit veroorzaakt een verarming van ons microbioom. Dat verhoogt het risico op (chronische) ontstekingsziektes. We zoeken naar oplossingen om het contact met diverse bacteriën uit de natuur op een moderne manier te herstellen.” Koen Venema, Universiteit Maastricht: “We maken gebruik van een gevalideerd model dat nauwkeurig het maagdarmkanaal nabootst. Zo kunnen we bestuderen of de micro-organismen in tomaten de passage door de darmen overleven. Dan kunnen ze interactie aangaan met de microflora in de dikke darm. Die is cruciaal voor gezondheid.”

Grote verscheidenheid aan micro-organismen gezonder

Het idee is dat een grote verscheidenheid aan micro-organismen gezonder voor de mens is dan een lage diversiteit. De verwachting is dat gewassen geteeld op volle grond meer verschillende soorten bacteriën (en wellicht ook schimmels) bevatten dan gewassen geteeld op een meer steriel substraat.