Fastfood ontsteekt lever binnen 24 uur

Zij deed voor haar promotieonderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen experimenten met resten menselijk leverweefsel (niet geschikt voor transplantatie of verwijderd in verband met ziekte).

“Vette leverziekte, ook wel MAFLD of NAFLD, is een ziekte die steeds vaker voorkomt”, weet Prins. “Dat is niet verrassend, want MAFLD is verwant aan obesitas en een westers dieet.”

Een zogeheten westers voedingspatroon bestaat uit veel suiker, vet, vlees en weinig groente en fruit. Oftewel: veel fastfood. Zo’n manier van consumeren stelt de lever bloot aan een overmaat suiker, vet en insuline. Die zetten vetophoping in gang. De vetophoping op zichzelf is onschadelijk, maar kan in de lever leiden tot ontsteking, littekens, cirrose en leverkanker. Tegen MAFLD en de gevolgen ervan bestaat nog geen behandeling.

Stap dichterbij dierproefvrije therapie vette lever

“De afgelopen tien jaar zijn er vele onderzoeken gewijd aan het begrijpen van MAFLD en het vinden van een therapie”, legt Prins uit, die in haar proefschrift een methode beschrijft om menselijk leverweefsel te gebruiken voor onderzoek. Door dunne leverplakjes in leven te houden en bloot te stellen aan verschillende voedingsstoffen werden de schadelijkste stoffen geïdentificeerd. Bij blootstelling aan een westers dieet was het leverweefsel na een dag al vervet en ontstoken. Daarmee was het geschikt om behandelingen en testen uit te voeren.

Hierbij viel op dat een aantal middelen, zoals een afgeleidde van vitamine A, de vetafbraak verhoogden en vetophoping verlaagden. “Een aanwijzing dat ook andere onderzoekers dit model zouden kunnen gebruiken. Zodoende brengt dit nieuwe model ons een stap dichterbij een dierproefvrije therapie voor vetteleverziekte.”