EU steekt € 14 miljoen in ‘mainstreamen’ alternatieve eiwitten

Het project ging deze maand officieel van start. 42 organisaties uit 17 landen werken in een consortium in het project dat de naam Like-a-pro heeft.

16 nieuwe alternatieve eiwitproducten maken

Doel van het project is om alternatieve eiwitproducten beter beschikbaar, toegankelijk en acceptabel te maken voor alle bevolkingsgroepen in heel Europa. Concreet moet de samenwerking in het project 16 nieuwe alternatieve eiwitproducten met ingrediënten uit 7 nieuwe en geoptimaliseerde eiwitbronnen opleveren. “Hoewel het duidelijk is dat de consument bereid is om de consumptie van dierlijke eiwitten te verminderen, is er meer inspanning nodig om de eiwitverschuiving te vergemakkelijken en te versnellen, door een breed scala aan alternatieven aan te bieden om zelfs de meest onwillige consument aan te trekken”, zo stellen de organisaties. Uitdagingen in de productontwikkeling houden het mainstream maken van alternatieve eiwitten nu tegen, aldus de projectorganisatie. Er zijn te weinig ‘aanvaardbare producten’. “Europeanen die op zoek zijn naar alternatieve eiwitrijke voedingsproducten, worden geconfronteerd met beperkte opties op het gebied van producttypes, eiwitbronnen, smaken en texturen.” De organisaties stellen dat de vlees- en zuivelvervangers momenteel voornamelijk gemaakt zijn op basis van soja. Dit is een allergeen en daarom niet voor iedere consument geschikt. Daarnaast vinden mensen veel producten niet aantrekkelijk vanwege ‘een onevenwichtig voedingsprofiel, onaangename smaken en onaangename texturen’, aldus de projectorganisatie.

Veel additieven nodig bij alternatieve eiwitten

Ook producenten ondervinden tekortkomingen in de eiwitten. Veel alternatieve eiwitten werken niet goed bij gelering, emulgeren, schuimvorming of het binden van vet. Daardoor zijn veel additieven nodig in de producten. Die zorgen voor een lange lijst van ingrediënten.

Eetgewoontes onderzoeken

Deelnemers in het project onderzoeken de eetgewoontes van Europeanen. Zo kunnen producenten de nieuwe producten beter aanpassen aan de voorkeuren van de consument. De nieuwe producten zullen worden getest in kantines, supermarkten, restaurants en bij mensen thuis om te kijken welke consumenten voor de nieuwe producten kiezen en waarom (niet). Nederlandse partners in het project zijn Protifarm (insectenkwekerij), Foodvalley, Green Food Lab en 21 Markets.