Foto: Canva
In dit artikel
Een nieuwe bananenschimmel verspreidt zich razendsnel over de wereld en nu ook in Afrika, blijkt uit genetisch onderzoek. Onderzoekers noemen de ziekte âdesastreusâ voor Afrika waar bananen het basisvoedsel uitmaken van miljoenen mensen.
Onderzoekers van de Nederlandse universiteiten Utrecht (UU) en Wageningen University & Research (WUR) hebben ontdekt dat Tropical Race 4 (TR4), een variant van de schimmelziekte âFusariumâ, bezig is aan een opmars in het Oost-Afrikaanse land Mozambique.
Deze variant verspreidde zich het afgelopen decennium vanuit Azië naar Zuid-Amerika en Afrika. Na de eerste meldingen die in 2013 uit Mozambique kwamen, bleef het jarenlang stil. âDe ziekte was ogenschijnlijk onder controle in Afrika, maar inmiddels weten we dat dit helaas niet het geval isâ, zegt hoogleraar Fytopathologie Gert Kema van WUR. Het onderzoeksteam waarschuwt dat de ziekte een bedreiging vormt voor de voedselzekerheid in Afrika.Schimmel
Promovendus Anouk Van Westerhoven en bioinformaticus Michael Seidl (beide van de UU) analyseerden het genetisch materiaal van de schimmel uit samples van zieke bananenplanten die in Mozambique door een lokale onderzoeker werden verzameld. Het genetisch onderzoek wijst uit dat de schimmels op alle plekken zo sterk aan elkaar verwant zijn, dat vaststaat dat de ziekteverwekker in Mozambique één oorsprong heeft. âDe eerste besmettingshaard was dus helemaal niet onder controleâ, zegt Van Westerhoven. âDe verspreiding van de ziekte gaat door, ook bij kleine boeren en mensen met een bananenplant in hun tuin. Zij herkennen die ziekte waarschijnlijk niet en kunnen die dus ook niet bestrijden.â âDe vraag is niet óf, maar wannéér de ziekte andere Afrikaanse landen zal bereikenâ, vult collega Kema aan. In landen als Tanzania, Malawi, Oeganda en Rwanda behoren bananen tot het basisvoedsel van miljoenen mensen. Zij telen de Cavendish-banaan die wereldwijd in de supermarkt ligt, maar ook andere lokale bananen. âVan lang niet al die soorten is bekend of ze vatbaar zijn voor TR4â, zegt Kema. âDeze ziekte vormt wel een bedreiging voor de voedselzekerheid in die landen.âNieuwe soort, oude ziekte
Kema baseert zijn vermoeden op ervaringen uit het verleden. De Fusarium-schimmel is namelijk een oude bekende in de bananensector. In de jaren twintig, dertig en veertig van de vorige eeuw bracht de zogeheten panamaziekte in Latijns-Amerika grote schade toe. Deze ziekte werd veroorzaakt door andere Fusarium-schimmels. Het antwoord kwam toen boeren de resistente, dus ongevoelige, Cavendish-banaan gingen telen. Tegenwoordig draait de wereldmarkt alleen nog om die Cavendish-banaan. TR4 blijkt een nieuwe variant die ook deze banaan treft. Daarom is er veel onderzoek gaande naar een resistente bananensoort. Een promovendus in Kemaâs team heeft ontdekt dat er een imuumrespons kan worden opgewekt in de Cavendish-banaan. Hier is meer onderzoek voor nodig, maar kan een oplossing bieden.Cavendish-banaan
Op de grote bananenplantages waar de Cavendish-banaan vaak dominant is, gaat de verspreiding hard. âHet is een bodemschimmelâ, legt Kema uit. âOverstromingen zijn desastreus voor de verspreiding. Verder kan de schimmel worden meegenomen via besmet gereedschap, grond onder schoenen en autobanden.â Volgens Van Westerhoven zijn snelheid en transparantie nodig om de verspreiding van een ziekte als Fusarium in te dammen. Helaas ontbreekt het daaraan: âHet was bijvoorbeeld erg moeilijk om Fusarium-samples uit Mozambique te krijgen, terwijl het juist belangrijk is om de verspreiding van TR4 daar in de gaten te houden.â Kema geeft aan dat het van groot belang is om te weten welke bananen vatbaar zijn en welke niet. âZodra TR4 ergens anders opduikt, moet bekend zijn welke variëteiten nog wel geteeld kunnen wordenâ, aldus Kema. âDe uiteindelijke oplossing ligt in nieuwe resistente variëteiten. Dat vereist veredeling. Een langdurig procesâ. In Wageningen zijn inmiddels verschillende projecten opgestart om nieuwe bananenrassen te ontwikkelen en de onderzoekers weten dat er in Europa uiteindelijk andere bananen op de markt zullen komen. âMaar het gaat er mij nu niet om dat jij en ik straks nog een banaan kunnen etenâ, zegt Kema. âHet gaat in Afrika om voedselzekerheid. Dat baart ons zorgen nu deze schimmel zich zo makkelijk verspreidt.âMis geen enkel topverhaal op Eiwit Trends
Dit premium artikel is enkel beschikbaar voor abonnees
Beperk risico's met betere investeringen
Versterk je ketenpositie met de juiste partners
Versnel innovaties met de nieuwste trends
Beleef journalistiek van top niveau door collega’s, ervaren redacteurs én experts uit de sector.
Chris Polkamp
Alieke Hilhorst
Wendy Noordzij