WUR-onderzoekers halen eiwit uit tomatenblad

Het vertrekpunt voor de pilot-studie was een methode voor het winnen van rubisco uit bietenblad. Vorig jaar liep een project af waarin diverse partijen de winning van dit eiwit onderzochten. Onder andere het bedrijf Cosun en Ruitenberg Ingredients waren hierbij betrokken. Cosun heeft als doel het eiwit uit bietenblad binnen enkele jaren op de markt te brengen.

Hoogwaardig eiwitpoeder

De WUR-onderzoekers keken of ze met de methode voor het bietenblad ook het giftige (hydroxy)tomatine uit tomatenblad konden verwijderen. Het leverde een hoogwaardig eiwitpoeder op dat vrij was van toxines. Volgens de onderzoekers is de methode mogelijk ook geschikt voor het winnen van het rubisco-eiwit uit de bladeren van voedselgewassen, zoals aardappel en cassave, die ook toxines bevatten. “Onze methode filtert de componenten die kleiner zijn dan het te isoleren eiwit – dit geldt voor veel toxines – eruit,” vertelt Marieke Bruins, senior onderzoeker eiwittechnologie bij Wageningen University & Research en projectleider. “Onze studie bewijst dat je veel duurzaamheidswinst kunt boeken door beter te benutten wat er is, of het nu gaat om reststromen of een technologie.” WUR wil de technologie samen met het bedrijfsleven verder ontwikkelen naar toepassingen op industriële schaal, bijvoorbeeld samen met glastuinbouwbedrijven of fabrikanten van zuivel- en vleesvervangers.

Rubisco is te vinden in het blad van elke groene plant en heeft, mits zuiver, een neutrale geur, smaak en kleur. Ook heeft het een goede balans van de essentiële aminozuren. Daarnaast heeft het ook gelerende eigenschappen. Het is een geschikt eiwit om te gebruiken in vlees- en zuivelvervangers, als bindmiddel bijvoorbeeld. Het is bijvoorbeeld een goede vervanger van ei in voedingsmiddelen.